アロエヨーグルト

国の栄典の一つ。
国家または社会公共に対して優れた功績をあげた者を表彰するために国から与えられる名誉の標章。

日本においては、封建時代以前から勲位制度もあったが、これは名誉の称号で、勲章とは異なった制度であった。

西洋に起源をもつ勲章が日本で活用されたのは、1867年にパリで開催された第5回万国博覧会の開会式当日、薩摩藩が皇帝ナポレオン3世をはじめ文武官に贈った「薩摩琉球国勲章」である。

この勲章は、フランスのレジオン・ドヌール勲章を見本としてパリで製作され、赤い星形の中央に丸に十字の島津家の定紋を白く浮かし、星の間に薩摩琉球国の5字を配し、朱色の綬（じゅ）（リボン）をつけ、裏面に「贈文官兼武官」と記してあり、これが日本最初の勲章といわれている。

一方江戸幕府においても、薩摩藩の成果を見聞することにより、勲章制度の必要を感じ、勲章制度の調査研究を開始して、その図案を検討していたが、維新の混乱で実現されることはなかった。

明治新政府が成立し、外国使臣の訪日、政府高官の外国視察などによって、勲章の意義、価値が認識され、1871年（明治4）新政府は、賞牌制度の審議を左院に諮問して検討を始め、73年に「メダイユ」取調掛を置き資料収集、調査研究にあたらせ、75年に勲等賞牌が制定された。

これが現在の勲一等から勲八等までの旭日）章で、翌年に勲章と改称された。

ついで76年に、勲一等の上位の称号として大勲位を設け、これに対応する勲章の菊花大綬章および菊花章（菊花大綬章の副章）が増設された。

その後88年に、叙勲制度の運用を容易にするため、諸外国の例に倣って、宝冠章、瑞宝（ずいほう）章、旭日桐花（とうか）大綬章および菊花章頸飾（けいしょく）が増設された。

90年に忠勇を奨励する趣旨で金鵄（きんし）勲章が創設されたが、1947年（昭和22）の日本国憲法施行とともに廃止された。

また1937年（昭和12）に、学術、芸術上の功績者に対して授与される文化勲章が制定された。

update:2010年02月01日